太极拳的本质是武术，是技击法，所以有人说太极拳既是养生术，又是杀人术，只不过有其独特的应敌之技法而已。太极拳技法的主要特徵之一，是自古以来兵家常说的“因敌变化示神奇”。孙子曰：“兵无常势，水无常形，能因敌变化而取胜者谓之林。”太极拳，就是追求这个“神劲。” 《投笔肤谈》的作者明?何守法云：“虚实之机，其变生于敌，渊微之妙，鬼神莫知，然后能狃敌而成功。”狃者，因袭、依袭也。故陈式太极拳创始人陈王庭曰：“纵放屈伸人莫知，诸*缠绕我皆依。”这个“依”字就用得非常妙，它也体现了“因敌变化而取胜”之意。上述，均说明了太极拳所遵循的应敌之法的特徵。

       其实，传统的陈氏太极拳，不论拳架、推手、散手，都体现了它固有的武术本质。拳架、式式招招都充满了技击含义，它是太极拳全部功夫的基础，它是太极拳功夫的入手点，又是太极拳综合功能的落脚点。它主要锻炼知己功夫；而推手，则是一种锻炼知彼功夫的方法，它是锻炼听劲、懂劲、化劲的基本功也是检验拳，架各种劲力的试金石：散手（徒手搏击），则是太极拳功夫的最高表现形式。散手功夫的提高又必须建立在拳架和推手锻炼的基础之上。要提高散手技能，就必须苦练拳架、单式（拆拳）、推手，以及进行内功和力量、速度等方面的训练。拳架、推手、散手是叁位一体的太极系列功夫。

        当然，太极拳用于散打，有它自己的技击特徵。太极拳创编者的战略思想是“人不犯我，我不犯人”。强调练太极拳的人总是处于应击者的地位。从来不主张主动去进犯他人。即所谓“我守我疆，不卑不亢”，“彼不动，己不动”。一旦有人与我爲敌，向我进犯，无奈我只好依其变，顺其势，借其力，化其力，以阴阳互济的、螺旋式的、松活弹抖的、化打合一的太极拳功夫对付对方的挑战，争取以其人之力还治其人之身，即“因敌变化示神奇”之妙技。

        因此，练太极拳的人，除了健身目的之外，如果要想全面继承太极拳的固有功能，还必须下功夫钻研和锻炼太极推手和散打等防身应敌之技击本领。我们既要练拳架，又要练推手，既要练推手，又要练散打，从而练出一种完整应敌的高级本领。但不一定把它推向擂臺赛。

（一）彼此接触点上，都有我的“耳朵”

         既是因敌变化而变化，那麽首先要瞭解敌人的意图，一句话要瞭解敌情，正如孙子兵法讲的一知已知彼，百战不殆”。太极拳则特别强调这一点。和对方一接触，就要做到“知彼”。所以学习太极拳推手，首要任务是练习“听劲”。我一隻手上有9个力点（五指、大小鱼际、掌心、掌背），双手18个力点：对方双手一旦接触到我身上，也有18个接触点，这些接触点，加上我的眼睛观察、加上上下肢的接触，这所有的接触点上（当然同一个时间不一定点点都接触），都有我的“耳朵”，都有我的“侦察兵”。锻炼推手时，在全身放鬆的前提下，时时刻刻想到这些接触点，以高度的敏感性，充分发挥这些“侦察兵”的作用，仔细听真看清对方力量的动向和变化，以便迅速运用相应的战术以应敌。陈照奎老师常讲：“十个手指头都得干活，象弹钢琴一样，非常灵敏地干活。”所以说，“听劲”是太极交手的第一项基本功。

（二）搭手即掤，八法相主

        掤劲，是太极拳各种劲的共性特徵。太极拳用于交手时，它不主张硬冲、硬拼、硬抗、硬顶，也不许丢，不许逃跑，而是先用一种弹性的、能伸又能屈的、柔韧性的、螺旋式的外撑劲，即掤劲，来接应对方的来力。所以，人们把掤劲作爲太极功夫的接手法。这种掤劲，不只是表现在手上，而周身处处都有这种掤劲。即陈鑫公说的“无处不弹簧”。周身如同充足了气的球体和轮胎，处处皆有弹性外掤劲。因此，捋、挤、按、采、例、时、*七种劲，都是掤劲的延伸，或是使用的角度不同，或使用的部位不同而已。这八种劲，相生相剋，都是因敌变化而变化无穷。例如双人推手时，对方进攻来力偏高，我即上掤之。如果从接触点上感到对方力弱，我即将来力向外掤之或随势拿之（如金刚捣碓动作一）；如果来力较勐，而偏右，我即顺势向右捋之；偏左即向左捋之。如来力偏下，我即用下采法；如当我捋或采时，敌人变肘、变挤，我则按之；敌近身，我则走大捋；我捋敌，敌*我，我则转腰走按劲。同样，敌人若采或捋我时，我也可以走肘、走*诸法，八种方法相生相剋，反復锻炼，以丹田内转的离心力带动全身，练得自己感到脚下有根，丹田气壮，内气鼓荡，周身皮毛向外膨胀，感到处处可以引化、处处可以爆发出松活弹抖之太极劲，才算初步“劲上身”了。所以掤劲是太极劲的基本特征。

（三）从锻炼能容、能吞、能引、能化人手

        一般人练推手时，往往是想把对方拒之门外，尤其力气比较大的人，更是恃力而不愿让对方来力近己圈内，或急于将对方发出。这样就很难练出太极拳之引化本领。首先，我们要在精神上树立敢于让对方进来的大无畏精神，敢于近身，气魄要大，胸襟要宽，容量要阔。陈老师经常说：“来多少要多少，要多少给多少；来之欢迎，去之欢送。”“能吞、能吐，肚量大，胸怀要宽”。意思就是能把对方的来力放进来，当对方前倾了，失重了，要往回“撤兵”了，我则顺势发化（其中之要，在于机势）。即陈老师讲的：“来，则顺势捋；去，则顺势发。”都是一个“顺”字。做起来，确很难。要做到身前容量大，平时就必须下功夫练引化。这就要求你能含胸塌腰，能松胯、屈膝后坐（而不是前跪），势子能高能低，把胸前的容量尽力加大，不论对方是按、是挤、是掤、是肘、是*，我都敢放进来。对方两臂无非是那麽长，不要怕，即使吃几次亏，输几次，也无所谓。练习能吞能容之后，再练能吐、能放、能发就容易了。他来多少，我要多少，一点也不多要；他要多少，即给他多少，一点也不多给。尽量多练习大捋、大开大合，把身肢放长、放展，练习顺势而引，顺势而发的功能。

（四）谁先合，谁能赢

        陈照奎老师讲合，实际上是讲拿。“拿”者“合手”也。不一定是*一隻手去拿住对方，而是从总体上控制对方、包住对方、笼住对方。或用一手、或用双手、或用双臂、或用双肘、或用一手一肘、或用肘弯里侧夹住对方、或上下配合别住对方……总之，凡是使对方处于背势者，都属于拿，都属于合。他还强调一个“先”字，谁能先合，谁能赢。即要主动，首先要从精神上控制他、包围他、藐视他，使他处于我的包围圈之内。合住他的目的，是使我双手、或手肘、或手加腿，把力量合到对方的重心线上（即抢夺“大本营”），或是合在他力量的走向上（力点动向）。然后，随他的动向而合力发之，以破坏他的平衡。他一旦失去平衡再如何收拾就好办了。所以，既要顺着他，又要控制他。正如《孙子兵法》中所云：“致人而不致于人”。就是说他应敌时，千方百计让他落入我的包围圈之内，用引诱之法也好，用声东击西之法也好，或在同他旋磨打转过程中也好，趁他尚未知所措之时，儘快控制住他，使他不得劲，然后再顺势借他之力将他消化之。陈老师推手时，主张儘量控制对方肩部和大臂（肘关节以上），这样便于将合力加到对方的重心线（又称轴心线）上，便于破坏其平衡。郝月如先生也讲过，推手一搭手即要“以手指<